João Luiz Fiani de Assis Baptista nasceu em 8 de setembro de 1963, em Palmeira, nos Campos Gerais do Paraná. Ainda criança e adolescente viveu parte de sua formação no Rio de Janeiro, cidade onde teve o primeiro contato decisivo com o teatro. Aos 13 anos, enquanto estudava no Instituto São Sebastião, em Copacabana, ingressou em um curso criado por sua professora de português, que também era atriz. Fiani costuma contar que chegou ao teatro motivado inicialmente pela admiração pela professora, mas foi ali que descobriu uma vocação que se tornaria definitiva. Uma das primeiras peças que assistiu nesse período foi A Cantora Careca, de Eugène Ionesco.
